Когда в 2017 году президент Си Цзиньпин впервые собрал мировых лидеров, чтобы наметить свое видение расширения китайской «мягкой силы» посредством сети инфраструктурных инвестиций, он назвал «Один пояс — один путь» (далее по тексту также BRI) «проектом века».

Поскольку китайский государственный деятель открывает на этой неделе третий форум «Один пояс — один путь», будущее его детища выглядит неопределенным. По оценкам аналитического центра Green Finance & Development Center, хотя за первое десятилетие проект стоил 1 триллион долларов, в последние годы этот импульс замедлился.

Общая активность Китая в странах BRI снизилась примерно на 40% по сравнению с пиком 2018 года, поскольку вторая по величине экономика мира замедляется. Пекин сталкивается с обвинениями в том, что он является безответственным кредитором, доводящим страны до дефолта. Разрыв связей с США сделал сотрудничество с любимым проектом Си Цзиньпина все более спорным: Италия, ее единственный член «Большой семерки», собирается выйти из него к концу года.

Один китайский чиновник считал, что инициатива «Один пояс — один путь» мертва и приняла двойной удар из-за Covid и экономических проблем Китая. Чиновник, попросивший не называть его имени, обсуждая деликатную тему, сказал, что правительство надеется, что этот саммит, посвященный 10-летию BRI, придаст новый импульс этому проекту.

По мнению высокопоставленного американского чиновника, который попросил не называть его имени, США считают, что BRI столкнулся с серьезной проблемой. У Пекина меньше капитала для кредитования, и давление, требующее вернуть непогашенные деньги, которые он предоставил взаймы, растет, сказал чиновник.

У Си будет возможность ответить своим критикам, когда на этой неделе прибудет множество лидеров Глобального Юга, чтобы пообещать поддержать программу и проверить готовность Пекина к новым сделкам, главным из которых будет президент России Владимир Путин. В мероприятии также примут участие премьер-министр Венгрии Виктор Орбан, президент Индонезии Джоко Видодо, президент Аргентины Альберто Фернандес и премьер-министр Таиланда Сретта Тависин.

Пандемический откат

Вспышка Covid затормозила инфраструктурную и торговую инициативу Китая, поскольку глобальный спад поставил под угрозу способность должников погасить свои кредиты. Замбия стала первой африканской страной, объявившей дефолт во время пандемии в конце 2020 года, что поставило Китай, крупнейшего кредитора этой страны, в центр внимания.

По данным исследования Центра зеленых финансов и развития шанхайского Фуданя, поскольку другие страны, включая Эфиопию, Шри-Ланку и Пакистан, погрузились в долговой кризис, ежегодное участие в рамках BRI упало до 63,7 миллиардов долларов в первый год глобального кризиса в области здравоохранения. Для сравнения, пик в более чем 120 миллиардов долларов отмечен в 2018 году.

Этот откат поддерживается геополитической напряженностью и внутренними проблемами, от которых страдает китайская экономика, и которые не проявляют никаких признаков ослабления.

Китай отреагировал переходом к так называемым «маленьким, но красивым» проектам, которые приносят пользу людям. Государственная газета People’s Daily в этом месяце привела в качестве примера водоочистную станцию ​​в Ботсване, модернизированную китайской фирмой, и технологическое партнерство с семеноводческой компанией в Коста-Рике.

Согласно отчету Fudan, средняя инвестиционная сделка BRI снизилась на 48% с пика 2018 года до примерно $392 млн в первой половине этого года. В отчете отслеживается как стоимость строительных проектов, финансируемых Китаем, так и тех, в которых китайские компании имеют долю участия.

Частные компании Китая также становятся более активными в пространстве, где когда-то доминировали банки и государственные компании, сказал Кристоф Недопил Ван, директор Азиатского института Гриффита, который является автором исследования Фудань.

Это привело к крупным инвестициям, ориентированным больше на глобальные рынки, чем на создание инфраструктуры. Китайская компания Contemporary Amperex Technology Co. и Mercedes-Benz Group AG, например, планируют инвестировать более 7 миллиардов долларов в завод в Венгрии, что станет крупнейшим проектом в стране BRI с момента его запуска в 2013 году.

Тем не менее, инициатива «Один пояс — один путь» всегда имела расплывчатое определение, и этот термин часто применялся к любым проектам в странах, имеющих дружественные связи с Китаем.

Географический фокус стратегии также менялся в соответствии с внешней политикой Си Цзиньпина. Согласно исследованию Fudan, Саудовская Аравия вошла в тройку крупнейших получателей кредитов BRI в этом году, поскольку китайский лидер стремится расширить свое влияние на Ближнем Востоке.

Политические проблемы

Тем не менее, Италия сомневается в том, что флагманская инициатива Си вообще приносит экономические выгоды.

После того, как Италия подписала соглашение о сотрудничестве в рамках BRI в 2019 году, ее импорт из Китая ускорился, но в обратном направлении поток товаров не увеличился. В прошлом году итальянский экспорт в Китай вырос всего на 5%, отставая от экспорта Германии и Франции — двух стран, которые не участвуют в BRI.

Министерство иностранных дел Китая не объявило о планах проведения круглого стола лидеров, который Си организовал на двух предыдущих мероприятиях, поскольку саммит, похоже, привлечет меньшее количество мировых лидеров.

Стимулирующие расходы

Для стран Глобального Юга усилия Си Цзиньпина представить свою страну в качестве лидера развивающегося мира стали жизненно важным источником финансирования. Согласно исследованию Бостонского университета, Китай выделил 114 миллиардов долларов на финансирование развития только Африке с 2013 по 2021 год.

Эти расходы побудили правительства США и Европы расширить взаимодействие с некоторыми развивающимися странами, чтобы противостоять влиянию Китая. Но хотя западные конкуренты пообещали выделить миллиарды долларов, многие из их проектов так и не сдвинулись с мертвой точки.

Кредитные линии Китая будут проверены на этой неделе, когда лидер Кении Уильям Руто, как ожидается, попросит 1 миллиард долларов для финансирования застопорившихся инфраструктурных проектов. У Пэн, директор департамента по делам Африки Министерства иностранных дел Китая, заявил, что в этом месяце скоро будет объявлено о «большом кредите» для нового железнодорожного проекта в Африке.

Этого будет недостаточно, чтобы обратить вспять общую тенденцию сокращения BRI, но это может сигнализировать о постоянной приверженности Си программе как стержню его внешней политики.

По мнению Рафаэлло Пантуччи, старшего научного сотрудника Школы международных исследований имени С. Раджаратнама в Сингапуре, даже несмотря на более медленные темпы инвестиций, влияние Си Цзиньпина означает, что BRI будет жить.